Lumea Greciei şi Romei antice ne captivează poate mai mult decât orice altă civilizaţie. Ea reprezintă punctul de plecare a tot ceea ce ştim despre filosofie, ştiinţă, literatură şi artă, este o legendă în sine. Cu atât mai lăudabilă este această nouă evaluare realizată de doi specialişti, care nu numai că au pornit de la izvoare, ci au prezentat punctele de vedere referitoare la viaţa şi civilizaţia clasică elaborate în ultimele decenii. Spivey şi Squire au preferat o prezentare tematică în locul obişnuitei abordări cronologice şi au analizat ideile şi valorile esenţiale pentru istorie: importanţa corpului în viaţă şi moarte; societatea, sexualitatea, familia; igiena şi dieta; cultul zeilor şi admiraţia faţă de eroi, materializate în mituri; atitudinea faţă de natură şi mediu; banii şi viaţa economică; războiul şi conflictele militare; politica, în teorie şi în realitate. Există capitole referitoare la performanţele intelectuale – acea structură de gândire abstractă pe care continuăm să o îmbrăţişăm şi astăzi – şi la contextul creării şi îndelungata tradiţie a artei clasice. Autorii ne oferă o prezentare originală a fiecăruia dintre aceste subiecte, susţinută de o antologie de fragmente din lucrări clasice care ne transmit parfumul lumii antice. Întreaga lucrare este presărată cu numeroase ilustraţii, multe dintre ele mai puţin cunoscute, din epoci, genuri şi zone geografice diferite. Vase pictate, sculpturi de marmură, bronzuri, picturi murale, monede, clădiri, situri arheologice fiecare subiect este aşadar însoţit de o bogată iconografie, multe imagini fiind folosite pentru prima oară într-o lucrare de acest gen. Cartea beneficiază şi de mici ”dicţionare” ilustrate de personaje clasice şi mitologice, un glosar, o cronologie şi o hartă. Panorama lumii clasice îi readuce la viaţă în faţa cititorului obişnuit pe greci, etrusci şi romani, iar specialiştilor le oferă informaţii noi. Este scrisă într-un stil antrenant şi putem spune că este o lucrare pentru o nouă generaţie.
