Romanul Bucuria vieţii reia şaisprezece ani din viaţa lui Vincent Van Gogh, de când acesta era funcţionar la Galeriile Goupil din Londra, până la sinuciderea sa, la 37 de ani. Urmărind peregrinările personajului său, Irving Stone surprinde deopotrivă duritatea vieţii minerilor din Borinage, entuziasmul şi frământările grupului de pictori post‑impresionişti Gauguin, Toulouse‑Lautrec, Cézanne, Seurat, Rousseau, tablouri provinciale din Olanda, Belgia şi...